“
O rover Perseverance da NASA registrou um evento raro em Marte: um redemoinho de poeira marciano engolfando outro. Essas interações são raramente observadas, tornando o vídeo capturado pelo rover um achado significativo para os cientistas.
O vídeo, gravado em 25 de janeiro na borda da cratera Jezero, mostra um grande redemoinho de poeira, com cerca de 64 metros de largura, absorvendo um redemoinho menor, de aproximadamente 5 metros de diâmetro. À medida que colidem, o redemoinho menor desaparece no maior. Outros dois redemoinhos podem ser vistos ao fundo. Na ocasião, o rover estava a cerca de 800 metros de distância. A formação e o comportamento desses redemoinhos fornecem insights valiosos sobre as condições atmosféricas marcianas.
De acordo com os cientistas, os redemoinhos de poeira marcianos se formam de maneira semelhante aos da Terra, apesar da atmosfera marciana ser muito mais fina. Eles tendem a ocorrer em dias secos, quando o solo fica mais quente que o ar ao redor. Tipicamente menores que tornados, esses redemoinhos criam uma espécie de chaminé, canalizando ar quente para cima e em volta. O vento rotativo então acelera, de forma similar à maneira como patinadores no gelo movem-se mais rápido ao aproximar os braços do corpo. Esses eventos deixam rastros visíveis na superfície marciana, linhas retas, curvas e arabescos, que revelam a direção e a intensidade do vento.
A coloração avermelhada dos redemoinhos vem da poeira que eles levantam, expondo camadas de rochas vulcânicas escuras por baixo. Esses eventos desempenham um papel importante no clima de Marte, transportando uma quantidade significativa de poeira pela atmosfera. O estudo desses redemoinhos ajuda os cientistas a entenderem melhor as condições atmosféricas, como direção e velocidade do vento predominante. A observação de redemoinhos de poeira marcianos, seja por imagens ou audio, é uma tarefa complexa, já que esses eventos meteorológicos acontecem sem aviso prévio. O Perseverance continuamente monitora a paisagem em busca desses eventos, fornecendo dados preciosos para os cientistas analisarem.
Imagens anteriores de redemoinhos já foram capturadas pelas sondas Viking na década de 1970 e pelo módulo de pouso Pathfinder duas décadas depois. Outras missões robóticas também registraram o fenômeno, com o Perseverance tendo sido o primeiro a registrar o som de um redemoinho em 2021. O mais recente vídeo mostra mais uma vez a capacidade do rover em capturar eventos raros e importantes para o conhecimento da ciência planetária, contribuindo para uma melhor compreensão da atmosfera e dos processos climáticos em Marte.
“
