O Telescópio Espacial James Webb, em uma nova observação da nebulosa planetária NGC 6072, revelou detalhes surpreendentes sobre o processo de morte de uma estrela semelhante ao Sol. Localizada a aproximadamente 3.800 anos-luz de distância, na constelação de Escorpião, a NGC 6072 apresenta uma estrutura complexa e irregular, que intrigou os astrônomos e sugeriu a presença de um companheiro estelar.
Ao contrário de estrelas massivas que explodem em supernovas e colapsam em buracos negros, estrelas de massa média, como o nosso Sol, seguem um caminho diferente em seu fim de vida. Elas se expandem em gigantes vermelhas, expelindo suas camadas externas e formando uma nebulosa planetária. O que torna a NGC 6072 tão interessante é a sua forma assimétrica, que indica que a interação gravitacional com uma segunda estrela está moldando a nuvem de gás e poeira. Essa estrela companheira, embora não diretamente visível, influencia a forma como o material é ejetado, criando padrões complexos de jatos e anéis concêntricos.
As imagens obtidas pelas câmeras de infravermelho próximo e médio do Webb revelam diferentes aspectos da nebulosa. A câmera de infravermelho próximo mostra múltiplos fluxos de gás e um disco de material comprimido, enquanto o instrumento de infravermelho médio revela anéis concêntricos que podem ter sido esculpidos pela estrela companheira ao orbitar a estrela moribunda. A descoberta ressalta a importância dos sistemas binários na formação e evolução das nebulosas planetárias e nos ajuda a entender melhor o destino final de estrelas como o Sol e a distribuição de elementos pesados no universo, que eventualmente darão origem a novas gerações de estrelas e planetas.
Origem: Link
