Imagine poder ouvir o som do vento em Marte, ou o zumbido dos equipamentos da sonda Perseverance. Graças aos microfones a bordo, a NASA está capturando áudio inédito do Planeta Vermelho, transformando nossa compreensão sobre este mundo alienígena a 156 milhões de milhas de distância.
A atmosfera marciana, com apenas 1% da densidade da atmosfera terrestre, altera drasticamente a forma como o som se propaga. As ondas sonoras se comportam de maneira diferente, resultando em um ambiente muito mais silencioso do que o esperado. A equipe da Perseverance chegou a pensar que os microfones haviam falhado, até perceberem que o silêncio era uma característica inerente do ambiente marciano. Sons que percorreriam 60 metros na Terra, mal chegam a 9 metros em Marte, e as frequências mais altas são atenuadas mais rapidamente.
Os microfones da Perseverance, curiosamente, são dispositivos comuns que qualquer um pode comprar online. A única adaptação feita pela NASA foi a adição de pequenas grades de proteção contra a poeira marciana. As gravações revelaram que o ar rarefeito, composto principalmente de dióxido de carbono, faz com que os sons graves viajem a cerca de 864 km/h, enquanto os agudos atingem aproximadamente 898 km/h. Essa diferença de velocidade, combinada com a atenuação das frequências mais altas, resulta em um som mais isolado e abafado. Os cientistas estão usando esses dados para refinar seus modelos de propagação sonora em Marte, descobrindo que o som pode viajar mais longe do que se pensava inicialmente.
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