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A NASA anunciou na sexta-feira que recebeu um sinal da Parker Solar Probe confirmando que a espaçonave havia sobrevivido ao seu sobrevoo mais próximo do sol. A aproximação a levou a apenas 6,1 milhões de quilômetros da superfície, passando pela coroa solar e permitindo a coleta de dados sem precedentes nas proximidades de uma estrela. Alguns milhões de quilômetros podem parecer uma distância bastante grande, mas para colocar as coisas em perspectiva, a NASA explica: “Se o sistema solar fosse reduzido com a distância entre o sol e a Terra no comprimento de um campo de futebol, a Parker Solar Probe estaria a apenas quatro jardas da zona de finalização”.
A órbita atual da sonda a leva mais perto do sol a cada três meses. Ela retornará para mais dois sobrevoos próximos em 2025, em 22 de março e 19 de junho. Espera-se que a sonda transmita os dados de sua última aproximação em breve, assim que estiver em um local melhor para fazê-lo. “Os dados que virão da espaçonave serão informações novas sobre um lugar onde nós, como humanidade, nunca estivemos”, disse Joe Westlake, diretor da Divisão de Heliofísica na sede da NASA. “É uma conquista incrível.”
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