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Meta’s Orion: Um Vislumbre do Futuro da Realidade Aumentada
Se você está animado, ou apenas curioso, sobre o futuro da realidade aumentada, o protótipo Orion da Meta apresenta o caso mais convincente para a tecnologia até agora.
Para a Meta, o Orion é mais do que finalmente tornar os óculos de realidade aumentada uma realidade. É também a melhor chance da empresa de se tornar menos dependente das lojas de aplicativos da Apple e do Google, e das regras que vêm com elas. Se o Orion for bem-sucedido, talvez não precisemos de smartphones para quase nada. Óculos, como Zuckerberg especulou, podem eventualmente se tornar \”a principal forma como fazemos computação.\”
No momento, ainda é muito cedo para saber se a aposta de Zuckerberg realmente dará certo. O Orion, por enquanto, ainda é um protótipo. A Meta não disse quando ele poderá estar disponível para o público ou quanto poderá custar. Isso ocorre em parte porque a empresa, que já investiu dezenas de bilhões de dólares em pesquisa de realidade aumentada e virtual, ainda precisa descobrir como tornar o Orion significativamente mais acessível do que os US$ 10.000 que ele supostamente custa para fazer a versão atual. Também precisa refinar o hardware e o software do Orion. E, talvez o mais importante, a empresa precisará convencer sua vasta base de usuários de que os óculos com rastreamento ocular e infundidos com IA oferecem uma maneira melhor de navegar pelo mundo.
Ainda assim, a Meta tem se mostrado ansiosa para exibir o Orion desde sua revelação no Connect. E, depois de ter a oportunidade de experimentar o Orion por mim mesmo recentemente, é fácil ver por quê: o Orion é o hardware de realidade aumentada mais impressionante que já vi.
Os primeiros óculos de realidade aumentada da Meta
A Meta claramente se esforçou para fazer seus óculos de realidade aumentada parecerem, bem, normais. Enquanto o Snap foi ridicularizado por seus Spectacles de tamanho exagerado, a forma e o tamanho do Orion se aproximam de um par de armações tradicional.
Mesmo assim, eles ainda são perceptíveismente largos e grossos. As armações pretas grossas, que abrigam uma série de câmeras, sensores e silício personalizado, podem funcionar em algumas formas de rosto, mas eu não acho que sejam particularmente lisonjeiras. E embora pareçam menos caricatos que os Spectacles de realidade aumentada do Snap, tenho certeza de que ainda receberia olhares engraçados se caminhasse por aí com eles em público. Com 98 gramas, os óculos eram perceptíveismente mais volumosos que minhas lentes de prescrição típicas, mas nunca pesaram.
Além dos óculos em si, o Orion depende de outros dois equipamentos: um \”disco de computação sem fio\” de 182 gramas, que precisa ficar perto dos óculos, e uma pulseira de eletromiografia (EMG) que permite controlar a interface de realidade aumentada com uma série de gestos com as mãos. O disco que vi estava equipado com suas próprias câmeras e sensores, mas a Meta me disse que desde então simplificou o dispositivo com forma de controle remoto para que seja usado principalmente para conectividade e processamento.
Quando vi a configuração de três peças do Orion no Connect pela primeira vez, meu primeiro pensamento foi que era um compromisso interessante para manter os óculos menores. Mas depois de experimentá-los todos juntos, realmente não parece um compromisso.
Você controla a interface do Orion por meio de uma combinação de rastreamento ocular e gestos. Após uma rápida calibração na primeira vez que você coloca os óculos, você pode navegar pelos aplicativos e menus de realidade aumentada olhando ao redor da interface e tocando o polegar e o dedo indicador juntos. A Meta tem experimentado interfaces neurais baseadas no pulso por anos, e a pulseira EMG do Orion é o resultado desse trabalho. A pulseira, que parece mais uma pulseira de relógio de tecido, usa sensores para detectar os sinais elétricos que ocorrem até mesmo com movimentos sutis do seu pulso e dedos. Em seguida, a Meta usa aprendizado de máquina para decodificar esses sinais e enviá-los para os óculos.
Isso pode parecer complicado, mas fiquei surpreso com o quão intuitiva a navegação parecia. A combinação de gestos rápidos e rastreamento ocular pareceu muito mais precisa do que os controles de rastreamento de mão que usei em VR. E embora o Orion também tenha capacidades de rastreamento de mão, parece muito mais natural tocar os dedos rapidamente do que estender as mãos na frente do rosto.
Como é usar o Orion
A Meta me guiou por uma série de demonstrações destinadas a mostrar as capacidades do Orion. Pedi à IA da Meta para gerar uma imagem e para criar receitas com base em alguns ingredientes em uma prateleira à minha frente. Esta última é uma tarefa que eu também experimentei com os Ray-Ban Meta Smart Glasses, exceto que, com o Orion, a IA da Meta também conseguiu projetar os passos da receita na parede à minha frente.
Também atendi algumas videochamadas, incluindo uma de um Codec Avatar surpreendentemente realista. Assisti a um vídeo do YouTube, naveguei pelos Reels do Instagram e ditei uma resposta a uma mensagem recebida. Se você já usou headsets de realidade mista, muito disso vai soar familiar, e muito disso não era tão diferente do que você pode fazer em headsets de VR.
A magia da realidade aumentada, no entanto, é que tudo o que você vê é sobreposto ao mundo ao seu redor e seu ambiente está sempre totalmente visível. Gostei particularmente disso quando cheguei à parte do jogo do tour. Joguei algumas rodadas de um jogo criado pela Meta chamado Stargazer, onde os jogadores controlam uma nave espacial de aparência retrô movendo a cabeça para evitar obstáculos que se aproximam enquanto atiram nos inimigos com gestos de toque nos dedos. Ao longo desse jogo, e em uma rodada posterior de AR Pong, consegui manter facilmente uma conversa com as pessoas ao meu redor enquanto jogava. Como alguém que facilmente fica enjoado de jogar VR, apreciei o fato de nunca ter me sentido desorientado ou menos consciente do meu ambiente.
As telas do Orion dependem de lentes de carboneto de silício, projetores micro-LED e guias de onda. As lentes reais são transparentes, embora possam escurecer dependendo do seu ambiente. Um dos aspectos mais impressionantes é o campo de visão de 70 graus. Era perceptívelmente mais amplo e imersivo do que o que experimentei com os Spectacles de realidade aumentada do Snap, que têm um campo de visão de 46 graus. Em determinado momento, eu tinha três janelas abertas em uma única visualização de multitarefa: Reels do Instagram, uma videochamada e uma caixa de entrada de mensagens. E embora eu estivesse definitivamente ciente dos limites externos da tela, consegui ver facilmente as três janelas sem mover a cabeça fisicamente ou ajustar minha posição. Ainda não é a realidade aumentada abrangente dos filmes de ficção científica, mas era ampla o suficiente para que eu nunca tivesse dificuldades em manter o conteúdo de realidade aumentada à vista.
O que foi um pouco decepcionante, no entanto, foi a resolução das imagens do Orion. Com 13 pixels por grau, as cores pareciam todas um pouco atenuadas e o texto projetado era perceptívelmente borrado. Nada disso foi difícil de entender, mas era muito menos vívido do que o que vi nos Spectacles de realidade aumentada do Snap, que têm uma resolução de 37 pixels por grau.
A vice-presidente de Dispositivos Vestíveis da Meta, Ming Hua, me disse que uma das principais prioridades da empresa é aumentar o brilho e a resolução das telas do Orion. Ela disse que já existe uma versão do protótipo com o dobro da densidade de pixels, então há boas razões para acreditar que isso melhorará com o tempo. Ela também está otimista de que a Meta será capaz de reduzir os custos de sua tecnologia de realidade aumentada, eventualmente reduzindo-a para algo \”semelhante a um telefone de alta qualidade.\”
O que isso significa?
Saindo da minha demonstração na sede da Meta, me lembrei da primeira vez que experimentei um protótipo do headset de VR sem fio que eventualmente se tornaria conhecido como Quest, em 2016. Chamado de Santa Cruz na época, era imediatamente óbvio, mesmo para um usuário de VR ocasional, que o headset sem fio com rastreamento de ambiente era o futuro dos negócios de VR da empresa. Agora, é quase difícil acreditar que houve um tempo em que os headsets da Meta não estavam totalmente sem fio.
O Orion tem o potencial de ser muito maior. Agora, a Meta não está apenas tentando criar um fator de forma mais conveniente para entusiastas e jogadores de realidade mista. Ela está oferecendo um vislumbre de como ela vê o futuro, e como nossas vidas podem parecer quando não estivermos mais presos aos nossos telefones.
Por enquanto, o Orion é apenas isso: um vislumbre. É muito mais complexo do que tudo o que a empresa tentou com VR. A Meta ainda tem muito trabalho a fazer antes que esse futuro habilitado para realidade aumentada se torne realidade. Mas o protótipo mostra que grande parte dessa visão está mais perto do que pensamos.
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