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A China anunciou o embargo em exportações de gálio, germânio e antimônio para os EUA. As exportações de germânio e gálio já haviam sido suspensas em outubro, enquanto as de antimônio caíram 97% desde setembro. Essa declaração oficial surge um dia após os EUA anunciarem o endurecimento das restrições tecnológicas à China, especialmente no que diz respeito a chips de computador. A proibição inclui materiais com “possíveis aplicações militares”, de acordo com a Reuters.
O embargo chinês afeta principalmente itens de “uso dual”, ou seja, materiais utilizáveis tanto por civis quanto militares. Devido a essa proibição, as exportações de grafite para os EUA também passarão por avaliações mais rigorosas, embora ainda não estejam totalmente banidas. Gálio e germânio são usados na fabricação de semicondutores, sendo o germânio também encontrado em cabos de fibra óptica e células solares. Já o antimônio pode ser encontrado em cartuchos de espingarda, armas nucleares, óculos de visão noturna e algumas baterias. A China detém uma parcela significativa da produção global desses metais: 48% do antimônio, 59,2% do germânio refinado e 98,8% do gálio refinado. A proibição já afetou os preços, com o trióxido de antimônio 228% mais caro desde o início do ano. Os EUA precisarão buscar novas fontes desses materiais.
A China vem buscando independência tecnológica em resposta às restrições dos EUA, desenvolvendo alternativas como o sistema operacional HarmonyOS, utilizando chips da Huawei no desenvolvimento de IA e o sistema de navegação por satélite Beidou.
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