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A Divisão Digital nas Eleições Americanas
As eleições presidenciais dos EUA estão em sua fase final. Antes do dia da eleição em 5 de novembro, o Engadget analisa a posição dos candidatos, Kamala Harris e Donald Trump, sobre as questões tecnológicas mais importantes da atualidade.
O acesso à banda larga em comunidades mais pobres e rurais tem sido uma questão de campanha importante desde 2008. Superar a divisão digital foi um componente fundamental da plataforma de Barack Obama. E, embora longe de ser perfeito, seu governo fez muito para ampliar a infraestrutura de fibra óptica do país, liberar o espectro sem fio e expandir o acesso a subsídios para famílias de baixa renda. Embora governos sucessivos tenham prometido continuar o trabalho de levar internet de alta velocidade às comunidades mais carentes, os resultados têm sido decepcionantes. Tanto Kamala Harris quanto Donald Trump se comprometeram a conectar os americanos à internet, mas as realidades políticas dificultarão esse objetivo.
Kamala Harris
Durante a administração Biden, Harris atuou como uma espécie de czar da banda larga não oficial (semelhante a seus outros títulos não oficiais de czar da IA e czar da fronteira). Isso significa que ela está profundamente envolvida e espera levar adiante as políticas da atual administração. Isso poderia lhe dar a chance de salvar algum tipo de legado positivo do que é atualmente um histórico bastante irregular para Biden em relação à banda larga.
Sob o comando do presidente Biden, a Casa Branca garantiu cerca de US$ 90 bilhões para fechar a divisão digital, US$ 42,5 bilhões disso especificamente para o BEAD, o programa de Equidade, Acesso e Implantação de Banda Larga. Isso fornece dinheiro aos estados para financiar o planejamento e a construção da infraestrutura de banda larga, seja instalando fibra nova em áreas rurais, instalando Wi-Fi em complexos de apartamentos de baixa renda ou treinando trabalhadores para novas carreiras em telecomunicações. Infelizmente, o BEAD foi prejudicado por inúmeros atrasos, e muito pouco do dinheiro realmente foi distribuído. A Virgínia só recebeu aprovação inicial para acesso a US$ 1,48 bilhão em financiamento no final de julho, apesar de ter sido a primeira a apresentar um pedido em setembro de 2023.
Há muita culpa a ser distribuída pelo lançamento lento e confuso do BEAD, mas os conservadores conseguiram transformá-lo em uma arma contra Harris. Requisitos rigorosos em torno de impacto ambiental, práticas trabalhistas e acesso acessível fizeram do BEAD um alvo fácil para os republicanos que veem a regulamentação e a burocracia como inimigas da liberdade e do crescimento econômico.
O NTIA (Administração Nacional de Telecomunicações e Informações), que administra o BEAD, se viu na defensiva, alegando que o programa está no caminho certo. No entanto, é improvável que qualquer projeto financiado pelo BEAD comece antes de 2025, se não mais tarde.
Como um desdobramento da Lei de Investimento e Empregos em Infraestrutura, o BEAD é uma parte fundamental do legado do presidente Biden (e, por extensão, da vice-presidente Harris). Um foco para uma administração Harris provavelmente será acelerar a distribuição dos fundos do BEAD e acelerar o início de projetos como a infraestrutura de fibra óptica e 5G. Mas é improvável que haja mudanças políticas drásticas sob sua liderança.
Donald Trump
Assim como o presidente Biden, Donald Trump fez grandes promessas sobre expandir o acesso à banda larga, especialmente para comunidades rurais, mas em grande parte não conseguiu cumprir. Não apenas isso, mas os democratas conseguiram transformar essa falha em uma arma de campanha contra ele em 2020.
Sob Trump e Ajit Pai, a FCC lançou o Fundo de Oportunidade Digital Rural, que prometeu US$ 20,4 bilhões para expandir a banda larga rural. No entanto, foi apenas uma renomeação de um programa de subsídios existente estabelecido sob Obama. Os esforços da administração Trump além disso foram muito mais modestos do que os das eras Biden ou Obama, e incluíram iniciativas como investir US$ 1,3 bilhão por meio do Programa ReConnect do Departamento de Agricultura.
Nem Trump nem o RNC têm muito a dizer sobre banda larga rural ou a divisão digital desta vez. Isso pode sugerir que outro mandato seria novamente definido por investimentos em pequena escala em vez de grandes programas de infraestrutura. Embora a campanha de Trump tenha tentado se distanciar do Projeto 2025, o documento foi elaborado por várias pessoas na órbita de Trump, incluindo ex-funcionários. Portanto, não é exagero supor que ele pode adotar algumas, se não muitas, de suas políticas.
Esse documento se concentra em grande parte no que pode ser visto como uma das vitórias da administração Trump na área da tecnologia: o 5G. O Projeto 2025 pede a liberação de espectro adicional para banda larga sem fio e a simplificação do processo de licenciamento. Ele pede que a FCC siga uma estratégia agressiva para liberar as ondas de rádio e vendê-las para interesses comerciais. Ele também, surpreendentemente, pede a redução de regulamentações em relação a coisas como impacto ambiental e restrições à construção em terras federais na esperança de impulsionar a construção de mais torres de celular. Ele também deseja acelerar o processo de aprovação para provedores de satélite, como StarLink, que considera vital para os interesses econômicos e de segurança nacional da América.
O Projeto 2025 pede que esses esforços sejam consolidados como parte de uma estratégia nacional de banda larga. Ele cita um relatório do Escritório de Responsabilidade do Governo de 2022, que afirma que existem “mais de 100 programas administrados por 15 agências” como evidência de má gestão e um potencial para desperdício.
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