O Telescópio Espacial James Webb (JWST), a sentinela flutuante da NASA, continua a revelar descobertas surpreendentes. Recentemente, imagens capturadas pelo telescópio revelaram uma lua até então desconhecida orbitando o planeta Urano. A descoberta, realizada em 2 de fevereiro, eleva o número total de luas conhecidas do planeta para 29.
A nova lua é relativamente pequena, com um diâmetro estimado de apenas 9,6 quilômetros (6 milhas). Ela orbita Urano a uma distância de aproximadamente 56.300 quilômetros (35.000 milhas) do centro do planeta, situando-se no plano equatorial de Urano. Sua órbita quase circular sugere que ela pode ter se formado perto de sua localização atual. A NASA disponibilizou um breve vídeo que mostra este pequeno ponto de luz orbitando o planeta com seus anéis.
Esta recém-descoberta lua se junta a outras 13 pequenas luas internas que orbitam Urano. O planeta também abriga cinco luas maiores (Miranda, Ariel, Umbriel, Titânia e Oberon) e dez luas irregulares. A nova lua ainda não possui um nome oficial, que será determinado e aprovado pela União Astronômica Internacional (IAU). A detecção foi possível graças a dez imagens de longa exposição, com 40 minutos cada, capturadas pela Câmera de Infravermelho Próximo (NIRCam) do Webb. Uma equipe liderada pelo Southwest Research Institute analisou meticulosamente as imagens do telescópio para identificar a nova lua. Matthew Tiscareno, do SETI Institute, observou que nenhum outro planeta possui tantas luas internas pequenas quanto Urano, e suas complexas inter-relações com os anéis sugerem uma história caótica que dificulta a distinção entre um sistema de anéis e um sistema de luas. Ele ainda complementa que a nova lua, por ser menor e mais fraca que as menores luas internas conhecidas, pode indicar que ainda há mais complexidade a ser descoberta.
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