A AOL, um nome sinônimo dos primórdios da internet, anunciou o fim oficial de seu serviço dial-up após 34 anos de operação. Para muitos, o som característico de conexão via modem é uma lembrança nostálgica de uma era onde a internet era mais lenta e menos ubíqua. Mas quanto custava manter essa conexão no ano de 2025, às vésperas de sua desativação?
Descobrir o preço exato do serviço dial-up da AOL em seus últimos dias não é uma tarefa simples. A própria AOL parece direcionar os usuários para planos de suporte e proteção de identidade, com preços variando entre US$ 11,99 e US$ 16,99 por mês. No entanto, algumas fontes indicam que o plano Advantage da AOL, necessário para usar o serviço dial-up, custava cerca de US$ 9,99 mensais. Curiosamente, houve um período em 2006 em que a AOL elevou o preço para US$ 25,90, numa tentativa de migrar clientes para planos DSL.
Apesar do advento da banda larga e da fibra óptica, dados de 2022 do Censo dos EUA revelam que aproximadamente 175.000 residências ainda dependiam de conexões dial-up. Para essas pessoas, geralmente em áreas rurais com acesso limitado a infraestrutura de internet mais moderna ou com custos proibitivos, o dial-up representava uma alternativa, mesmo que lenta. Embora a AOL esteja encerrando seu serviço, outras empresas ainda oferecem acesso à internet via linha telefônica, como NetZero e Earthlink, com preços que variam entre US$ 11,95 e US$ 24,95 por mês. Comparado aos planos de fibra óptica, que custam de US$ 50 a US$ 250, pode parecer uma barganha, mas o custo real é a experiência de navegação frustrantemente lenta que acompanha essa tecnologia.
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