A AOL, pioneira dos serviços online, anunciou o desligamento do seu serviço de acesso à internet discada. A partir de 30 de setembro, a conexão que embalou os anos 90 não estará mais disponível. O comunicado oficial da empresa informa que a decisão faz parte de uma avaliação contínua de seus produtos e serviços, e que o acesso discado não se encaixa mais nos planos futuros da AOL.
Para muitos, a notícia traz à tona memórias de uma época em que a internet ainda era uma novidade. O som inconfundível da conexão discada, a espera para carregar páginas e a emoção de usar o AOL Instant Messenger (AIM) marcaram uma geração. Apesar do surgimento da banda larga nos anos 2000 ter diminuído drasticamente a popularidade do acesso discado, a AOL manteve o serviço ativo até agora. A empresa também informou que o software AOL Dialer e o navegador Shield também serão descontinuados, mas que as outras funcionalidades dos planos da AOL não serão afetadas.
A influência da AOL na cultura popular também é inegável. O filme Mensagem Para Você, de 1998, é um exemplo notório, utilizando o característico alerta de e-mail da AOL como elemento central da trama. Na época, uma porta-voz da AOL comentou que o filme representava a internet como uma parte normal da vida das pessoas, e que a empresa colaborou para que a experiência AOL retratada fosse o mais realista possível. O fim do acesso discado da AOL marca o encerramento de um capítulo importante na história da tecnologia e da internet, deixando para trás um rastro de nostalgia e memórias para aqueles que viveram a era da conexão lenta e do mundo online em seus primórdios.
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