A Tesla está prestes a enfrentar um júri em um julgamento que poderá estabelecer um precedente importante sobre a segurança de sistemas de direção autônoma. O caso, que começou em Miami, decorre de um acidente fatal ocorrido em 2019, envolvendo um Tesla Model S equipado com o sistema Autopilot. A família da vítima, Naibel Benavides, e seu namorado, Dillon Angulo, que também ficou gravemente ferido, entraram com uma ação contra a empresa, alegando que o sistema Autopilot era defeituoso e contribuiu para o acidente.
O acidente ocorreu quando o Tesla, dirigido por George Brian McGee, atingiu Benavides e Angulo, que estavam próximos a um SUV estacionado. A defesa da Tesla argumenta que o Autopilot não estava totalmente ativado no momento do impacto, e que o acidente foi causado pela distração do motorista, que teria derrubado o celular e se abaixado para pegá-lo. Segundo a Tesla, o motorista estava em alta velocidade e acelerou antes da colisão, anulando o controle de cruzeiro do Autopilot. A empresa enfatiza que a tecnologia Autopilot não foi a causa primária do trágico evento.
No entanto, os advogados dos demandantes afirmam que o sistema Autopilot deveria ter evitado o acidente, mesmo que o motorista estivesse distraído. Eles alegam que o sistema de frenagem automática de emergência e os recursos de atenção ao motorista da Tesla não funcionaram como anunciado. Vídeos obtidos do computador do veículo mostram que o sistema Autopilot reconheceu a presença do carro estacionado e de pelo menos uma pessoa, mas não acionou os freios ou alertou o motorista sobre os obstáculos. Este julgamento ocorre em um momento de crescente escrutínio sobre a segurança e a eficácia dos sistemas de direção autônoma, e o seu resultado poderá ter implicações significativas para a indústria de veículos autônomos como um todo. Outras empresas do setor, como Waymo e Zoox, também estão sob investigação por incidentes envolvendo seus veículos.
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