A recente implementação da Lei de Segurança Online no Reino Unido, que visa proteger crianças de conteúdo prejudicial na internet, provocou um aumento significativo no uso de Redes Privadas Virtuais (VPNs). Essa lei impõe responsabilidades aos sites para restringir o acesso de menores a materiais como pornografia e conteúdo que promova distúrbios alimentares. Em resposta, muitas plataformas populares, incluindo Pornhub, X (anteriormente Twitter) e Reddit, estão implementando ou planejando implementar verificações de idade.
Essa medida, embora bem-intencionada, apresenta desafios para sites que dependem de conteúdo gerado por usuários, como o Reddit, que enfrentam dificuldades para garantir que menores de 18 anos não acessem material restrito. A solução adotada por muitos é simplesmente banir menores de idade, o que leva esses usuários a recorrerem a VPNs gratuitas não verificadas para contornar as restrições geográficas e acessar suas plataformas favoritas. Essa busca por acesso irrestrito, no entanto, pode expô-los a sérios riscos de segurança.
O uso de VPNs redireciona todo o tráfego da web através dos servidores da VPN, exigindo confiança na sua política de privacidade e segurança de dados. VPNs gratuitas, especialmente aquelas sem um plano de assinatura pago, levantam preocupações sobre a origem de sua receita. A máxima de que “se o produto é gratuito, você é o produto” se aplica aqui. Algumas VPNs gratuitas vendem o endereço IP dos usuários para terceiros ou, pior ainda, servem como porta de entrada para malware. Um estudo de 2016 revelou que 38% dos aplicativos VPN gratuitos para Android continham malware. Portanto, ao escolher uma VPN, priorize a transparência, auditorias independentes e uma política de privacidade clara para garantir a proteção de seus dados e privacidade.
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