Um júri na Flórida responsabilizou parcialmente a Tesla por um acidente fatal ocorrido em 2019, envolvendo o sistema Autopilot. A decisão judicial obriga a empresa a pagar uma indenização compensatória de US$ 43 milhões, além de possíveis valores adicionais em danos punitivos.
O acidente em questão ocorreu quando o motorista, George McGee, utilizando o Autopilot, desviou o olhar da estrada para pegar seu celular, resultando no atropelamento de um casal, Naibel Benavides Leon e Dillon Angulo. Infelizmente, Naibel faleceu e Dillon sofreu ferimentos graves. A defesa da Tesla argumentou que a distração do motorista foi a causa principal do acidente, e não uma falha do Autopilot. No entanto, os advogados das vítimas alegaram que a forma como a Tesla e Elon Musk promovem o Autopilot cria uma falsa sensação de segurança, induzindo os motoristas a confiarem demais no sistema.
Apesar da decisão desfavorável, a Tesla anunciou que irá recorrer, reiterando que o motorista foi o principal responsável pelo acidente, pois estava em alta velocidade e com o Autopilot desativado ao tentar pegar o celular. A empresa ainda declarou que nenhuma tecnologia existente em 2019 poderia ter evitado o ocorrido e que a decisão judicial representa um retrocesso para o desenvolvimento de tecnologias de segurança automotiva. Vale lembrar que a National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) já havia investigado o Autopilot em 2024, concluindo que os acidentes eram causados pelo uso indevido do sistema pelos motoristas e por uma supervisão inadequada.
Este caso levanta importantes questões sobre a responsabilidade e a segurança dos sistemas de direção autônoma. A Tesla, que tem investido pesado em tecnologias como o Full Self-Driving (FSD), enfrenta agora o desafio de equilibrar a inovação com a garantia da segurança dos usuários. A percepção de que o Autopilot é mais seguro do que realmente é, como alegado no processo, pode ter consequências graves, especialmente com a crescente expectativa de serviços como o Robotaxi, que dependem da capacidade do FSD de operar com mínima supervisão humana.
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