A NASA anunciou o fim da missão Lunar Trailblazer, cujo objetivo era mapear a presença de água na superfície lunar. A missão, que fazia parte do programa IM-2 da Intuitive Machines, enfrentou problemas de comunicação logo após o lançamento, resultando na perda de contato com o satélite.
O lançamento ocorreu em 26 de fevereiro, a partir do Kennedy Space Center, utilizando um foguete Falcon 9 da SpaceX. A separação do satélite ocorreu conforme o planejado, e o contato inicial foi estabelecido com sucesso. No entanto, a comunicação bidirecional foi perdida no dia seguinte, e as tentativas de restabelecer a conexão falharam. Os dados limitados recebidos indicaram que os painéis solares do satélite não estavam posicionados corretamente em relação ao Sol, o que levou ao esgotamento das baterias.
Apesar do resultado indesejado, a NASA enfatiza que a experiência adquirida com a Lunar Trailblazer será valiosa para o desenvolvimento de futuras missões espaciais de baixo custo. A missão tinha como objetivo criar mapas de alta resolução da água presente na Lua, além de analisar sua quantidade, formas e possíveis mudanças ao longo do tempo. Os dados coletados seriam cruciais para o planejamento de uma presença humana sustentável no satélite natural da Terra. Outras missões comerciais à Lua estão planejadas para 2025, e espera-se que tenham mais sucesso na coleta de dados essenciais para a exploração espacial. A agência espacial americana continua apostando em parcerias com empresas privadas para avançar no conhecimento sobre o espaço e seus recursos.
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