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NASA revela novos locais de pouso na Lua. Eles são escuros e inexplorados.
Astronautas da NASA pousarão em um lugar misterioso. Diferente das missões Apollo de mais de 50 anos atrás, que pousaram perto do equador lunar, a nova empreitada da agência espacial na Lua será no polo sul. O motivo é claro: é lá que a água congelada está localizada.
A NASA divulgou uma lista refinada dos nove locais potenciais onde os astronautas pousarão, a partir de setembro de 2026. As crateras e áreas que preservam o gelo abrigam algumas das temperaturas mais frias do sistema solar, exigindo trajes espaciais que permitirão que os astronautas resistam a temperaturas de -334 graus Fahrenheit. É uma região onde o sol mal nasce sobre as colinas lunares, criando sombras longas e ambientes escuros.
\”O polo sul da Lua é um ambiente completamente diferente de onde pousamos durante as missões Apollo\”, disse Sarah Noble, líder científica lunar da Artemis da NASA, em um comunicado. \”Ele oferece acesso a alguns dos terrenos mais antigos da Lua, bem como regiões frias e sombreadas que podem conter água e outros compostos. Qualquer uma dessas regiões de pouso nos permitirá fazer ciência incrível e fazer novas descobertas.\”
Você pode ver os locais propostos na imagem abaixo, um mosaico de imagens capturadas pelo orbitador de reconhecimento lunar da agência espacial. Muitas das crateras, como você pode ver, estão profundamente sombreadas (daí sua designação oficial de \”Regiões Permanentemente Sombreadas\”, ou PSRs).
O gelo não é apenas essencial para o ar e a água necessários para sustentar uma base lunar. Ele também pode ser usado como combustível para foguetes (oxigênio e hidrogênio são ingredientes principais em muitos combustíveis para foguetes) e empregado como proteção contra radiação (paredes de água ou gelo podem bloquear partículas perigosas do sol ou do espaço profundo de impactar os corpos humanos). Embora as leis lunares ainda sejam obscuras, ninguém pode reivindicar legalmente território ou soberania na Lua, conforme determinado pelo Tratado do Espaço Sideral. Mas as nações têm liberdade para explorar a Lua, o que exigirá a extração de materiais para permanecerem vivas e atingir objetivos científicos.
A NASA agora continuará a refinar os locais de pouso específicos. Por exemplo, eles devem considerar quais locais têm o melhor potencial científico, acesso ao gelo e oportunidades para o futuro veículo lunar, que permitirá que os astronautas \”vão mais longe e conduzam mais ciência do que nunca\”, explicou a agência.
Um componente importante da campanha Artemis é preparar os astronautas para a exploração espacial mais profunda, como potenciais viagens a Marte no final da década de 2030. Mas primeiro, eles terão que pousar na Lua nos próximos anos – uma façanha que permanece desafiadora mesmo 55 anos depois que Neil Armstrong e Buzz Aldrin se estabeleceram no solo lunar.
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