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Ex-CEO do MoviePass se declara culpado de fraude de valores mobiliários
Mitch Lowe, um dos dois líderes do MoviePass indiciados pelo Departamento de Justiça em 2022, se declarou culpado de acusações de fraude de valores mobiliários. O ex-CEO admitiu ter conspirado para enganar o público e investidores sobre a sustentabilidade do serviço. Os detalhes do acordo de confissão de Lowe ainda não foram divulgados ao público.
Os promotores alegam que Lowe sabia desde o início que o plano “ilimitado” de US$ 9,95 da empresa era um truque de curto prazo para atrair assinantes e inflar as ações. Ele também é acusado de fazer declarações falsas em comunicados à imprensa, entrevistas e arquivamentos da SEC sobre a viabilidade de longo prazo do MoviePass. Essas declarações incluíam a suposta mentira sobre a capacidade da empresa de se tornar lucrativa apenas com taxas de assinatura e ter tecnologia que poderia gerar receita a partir de dados do cliente. Ele também afirmou que o MoviePass estava lucrando com várias fontes de receita, apesar de não ter nenhuma renda além das assinaturas.
Os promotores também acusaram Lowe e Ted Farnsworth, ex-CEO da empresa controladora do MoviePass, Helios and Matheson, de impedir que os assinantes obtivessem o que foi prometido da assinatura “ilimitada”. A empresa chegou a um acordo com a FTC em 2021 sobre alegações de que ela intencionalmente invalidou senhas de assinantes para congelar suas contas, bloqueando sua capacidade de obter os ingressos de cinema que o serviço prometia. O MoviePass e sua empresa controladora declararam falência em 2020.
Embora nenhuma data de sentença tenha sido marcada, Lowe está livre sob fiança e tem uma audiência de status agendada em Miami para março de 2025. O ex-executivo de 72 anos enfrenta um máximo de cinco anos de prisão federal.
“Mitch é um bom homem que quer seguir em frente com sua vida”, disseram os advogados de Lowe, Margot Moss e David Oscar Markus, em um comunicado à Variety. “Ele assumiu a responsabilidade por suas ações neste caso e continuará a tentar fazer as coisas certas.”
Enquanto isso, Farnsworth ainda está preso. Ele foi inicialmente libertado sob fiança de US$ 1 milhão, que foi revogada em agosto de 2023 depois que os federais o acusaram de usar quase US$ 300.000 em fundos da empresa. O ex-namorado de Farnsworth, que ele conheceu em um site de acompanhantes, recebeu US$ 147.000 e um Cadillac no valor de US$ 144.000; depois que o casal se separou, os federais dizem que ele acusou falsamente seu ex de ter roubado o veículo.
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