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‘Baby Invasion’ review: Harmony Korine’s hypnotic, gaming-inspired nightmare

Após Aggro Dr1ft do ano passado, Harmony Korine mais uma vez fez o filme mais alucinante do Festival Internacional de Cinema de Veneza, Baby Invasion. Uma obra que assume a forma de um livestream perturbador, o novo pesadelo inspirado em videogames do cineasta é selvagem, opressivamente hipnótico, mesmo que eventualmente fique sem lugar para ir.

Os edgelords da produtora EDGLRD de Korine parecem menos cineastas tradicionais e mais como um coletivo de entusiastas da mídia realizando experimentos malucos. Observe-os de longe e você pode encontrar pretensioso intelectualismo falso sobre o futuro do cinema; Korine afirma que este é o futuro dos filmes. É uma ideia difícil de levar a sério.

Mas se você escolher se submeter à obra, independentemente disso, será presenteado com um exemplo impressionante do que os filmes podem ser agora, com uma forte dose de presságio assustador sobre para onde o mundo em geral pode estar caminhando – se não estiver lá já.

Do que se trata Baby Invasion?

Baby Invasion começa com um breve clipe de entrevista com uma desenvolvedora de jogos filipina fictícia – que, por algum motivo estranho, não remove seus óculos de realidade virtual. Ela explica o conceito de um jogo que ela criou, que infelizmente vazou na internet: um jogo de tiro em primeira pessoa (FPS) em que os agressores disfarçam seus rostos com os de bebês. Além disso, sua popularidade em alguns cantos da web inspirou pessoas a sair e recriar seu conceito central na vida real, e transmitir seus crimes por meio de livestream.

Esta ideia profundamente perturbada é, em sua totalidade, a premissa do filme. Assume a forma de cinema de screenlife, do ponto de vista de alguém assistindo e interagindo com um desses streams online, embora, dado que os invasores de bebês epônimos usam câmeras montadas no capacete, o filme também pode ser considerado um filme de tiro em primeira pessoa, como Hardcore Henry. Usando filtros faciais de IA (à la TikTok e Snapchat), um grupo semelhante a um culto vestido com capuzes pretos com chifres obscurece sua aparência com imagens de rostos de bebês, enquanto coletam munição e viajam entre várias mansões da Flórida em uma van secreta.

A tela é preenchida com um bate-papo de comunidade rolante do Twitch no lado esquerdo (em várias línguas, e com seus próprios memes e gírias internas), junto com gráficos e outros displays estatísticos. No entanto, em muito poucos pontos o áudio real desse stream é ouvido. Em vez disso, ele é sobreposto a uma faixa de rave extremamente longa, em constante transformação, do produtor Burial, acompanhada por sussurros sobre uma criatura semelhante a um coelho. À medida que os parâmetros do filme se tornam claros, também o são os dos streamers, que apontam suas armas para reféns ricos por diversão e – aparentemente – cometem assassinatos horríveis fora da tela.

“Toalha carmesim!”, digita vários espectadores no chat, referindo-se às coberturas de rosto ensanguentadas sobre corpos filmados espalhados, como se fosse algum tropo familiar ou reação da comunidade. Os disfarces de bebês dos agressores podem ser estranhos, mas mal são a parte mais perversa de todo o caso: essa seria a crueldade casual e a desumanização em exibição no stream, especialmente em relação às mulheres, que se torna parte do ponto auto-reflexivo do filme.

Baby Invasion aborda formas de violência distintamente modernas

Como com as influências de videogames em Aggro Dr1ft, Korine parece fixado com a colisão de jogos e violência do mundo real. Claro, a ideia de que os videogames são alguma causa raiz de explosões violentas tem sido exagerada há muito tempo, mas o filme, como os próprios videogames, existe em um mundo violento que adota a linguagem da mídia de massa. Exemplos do mundo real mais dóceis incluem criadores de vídeo que se passam por Grand Theft Auto e streamers que fingem ser personagens de videogames (especificamente NPCs ou “personagens não jogáveis”) e aceitam entrada via emojis.

Infelizmente, essa adoção da linguagem do jogo tem um lado mais obscuro. Por exemplo, NPC se tornou um epíteto que implica que alguém é desprovido de personalidade ou humanidade, que é o próximo passo lógico em uma cultura online que pretende desumanizar seus alvos. Em Baby Invasion, os reféns em perigo têm suas reações imediatamente capturadas e transformadas em memes, reduzindo seu sofrimento a conteúdo para consumo fácil. Quanto mais perto eles estão de serem mortos, mais filtros são aplicados à sua pessoa, obscurecendo sua humanidade.

Quanto mais o filme permanece nessa perspectiva em primeira pessoa, mais ele coloca perturbadoramente os espectadores na mentalidade de tais terroristas, e ao fazer isso, Baby Invasion lembra os tiroteios em massa reais e os crimes violentos que foram transmitidos ao vivo – o tiroteio na mesquita de Christchurch que foi transmitido ao vivo no YouTube e no Facebook, e um assassinato em Michigan que foi transmitido no Facebook são apenas dois exemplos.

Se há algo que falta em Baby Invasion, são os resultados reais e repugnantes dos crimes em si. As vítimas são pessoas vivas, respirando em um momento, desaparecidas no outro, com o ato real da execução tendo sido obscurecido. Talvez seja uma violação das diretrizes das plataformas de streaming fictícias do filme em si, mas essa peça ausente também é tematicamente vital. Devemos, como espectadores, querer ver a imagem completa? Sem perceber, podemos ser cúmplices no retrato de Korine de um mundo enlouquecido assim que percebemos que há mais na história, e algo que estamos impedidos de ver.

Baby Invasion é uma experiência envolvente – até certo ponto

O filme também é autorreflexivo sobre quem é seu público e quem podem ser os participantes do stream. Uma pequena janela aparece ocasionalmente, com adolescentes em máscaras coloridas de caveira assistindo ao stream, como se fosse de seu ponto de vista (ou em suas telas) que o filme estava sendo exibido. O filme não apenas dita quem é seu público – em termos de seus desejos macabros, e como eles se moldam -, mas também especula sobre quem podem ser os atiradores da maneira mais estranha. O stream inicializa com um logotipo EDGLRD. Os atiradores usam insígnias EDGLRD, e os chifres que eles usam se assemelham às máscaras usadas em Aggro Dr1ft. Eles são fãs que podem ter interpretado mal aquele filme como um chamado à violência, ou simplesmente adotaram sua estética?

Korine é tão culpado quanto o resto da cultura, parece. Mas isso é, de certa forma, libertador para ele como cineasta. Limita-se a oferecer a Korine carta branca para fazer, essencialmente, o que ele quiser no reino da devassidão cinematográfica. Por mais que a tela possa estar repleta de gráficos e texto, há um realismo distinto no mundo online que vemos, e como as pessoas dentro dele interagem e operam. Não vemos muito do derramamento de sangue no momento, embora o filme apresente flashes perturbadores do que parecem ser ataques de esfaqueamento separados filmados com uma câmera mais rudimentar – como se fosse algum flashback ou memória, ou fantasma na máquina.

No entanto, há momentos em que a própria realidade do filme é questionada, tornando a esfaqueamento mencionada acima uma possível espiada no mundo real de, talvez, um irreal. O designer de jogos no prólogo fala sobre sua intenção de confundir os mundos virtual e real, e o efeito encantador de Baby Invasion geralmente faz exatamente isso, acalmando seus espectadores mais dispostos em um estado de prisão, a ponto de que até suas imagens mais realistas se tornem meros estímulos. Mas então o stream toma rumos estranhos, e os atiradores se veem em um metaverso, espiando os eventos reais que perpetram. Talvez seja alguma peculiaridade do stream ou do “jogo” da vida real – afinal, estamos testemunhando o que outros espectadores podem ver em uma tela – mas também há momentos em que as recriações digitais de ambientes reais se assemelham tanto à coisa real que é realmente difícil dizer a diferença.

Descobrir a distinção (ou mesmo querer) é meio irrelevante. Baby Invasion não tem exatamente uma trama além da depravação violenta dos atiradores, então só se pode ser levado pela loucura techno por tanto tempo, apesar de sua duração de apenas 80 minutos. No entanto, o fato de que ele faz essas voltas é aterrorizante o suficiente, e fornece espaço suficiente para especulação. Em um filme onde a dessensibilização está na raiz de tudo, a noção de se algo se sente real (independentemente de ser ou não) torna-se a questão mais premente. Se a ficção pode ser feita para se sentir como a realidade, então a realidade também pode se tornar ficção, dando lugar a tudo, desde teorias da conspiração até balas e derramamento de sangue.

Baby Invasion foi analisado a partir de sua estreia mundial no Festival Internacional de Cinema de Veneza.

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