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Astronautas da Polaris Dawn tentarão a primeira caminhada espacial comercial
Dois dos quatro astronautas da missão Polaris Dawn podem fazer história hoje ao realizar a primeira caminhada espacial comercial, a cerca de 700 quilômetros (435 milhas) acima do nosso planeta. Jared Isaacman, líder e financiador da missão, e a engenheira da SpaceX Sarah Gillis sairão dos confins e da segurança da cápsula Crew Dragon por 15 e 20 minutos, respectivamente. Os outros dois membros da tripulação, Scott Poteet e Anna Menon, permanecerão dentro do veículo para monitorar o status dos astronautas que farão a caminhada espacial e garantir que tudo esteja em ordem. A SpaceX transmitirá o evento ao vivo em seu site e no X, a partir das 4h50 da manhã, horário do leste dos EUA. Caso a caminhada espacial precise ser cancelada, os astronautas terão outra oportunidade em 13 de setembro, no mesmo horário.
Como o The New York Times explica, a Crew Dragon não possui uma câmara de ar como a Estação Espacial Internacional, então os astronautas precisarão liberar todo o ar do veículo antes de abrir uma de suas escotilhas. Os quatro precisarão usar os trajes de atividades extraveiculares (EVA) da empresa, que são versões atualizadas e mais robustas de seus trajes para atividades intraveiculares (IVA). Os EVAs da SpaceX vêm com novas articulações que podem flexionar e girar, proporcionando maior mobilidade. Seus capacetes são equipados com um visor de head-up display (HUD) e câmera, e os trajes espaciais como um todo possuem uma camada de Faraday que pode protegê-los de campos elétricos. A caminhada espacial da tripulação da Polaris Dawn colocará o traje à prova, pois o submeterá ao ambiente hostil do espaço exterior enquanto realizam testes de mobilidade. \”O desenvolvimento deste traje e a execução da caminhada espacial serão passos importantes em direção a um projeto escalável para trajes espaciais em futuras missões de longa duração, à medida que a vida se torna multiplanetária\”, afirma o site da Polaris Dawn. Toda a operação, do início até o momento em que os astronautas fecharem a escotilha para repressurizar a Crew Dragon, durará duas horas.
A missão civil foi lançada nas primeiras horas de 10 de setembro, após vários atrasos. Além de realizar a primeira caminhada espacial comercial, a missão tem outros objetivos, incluindo enviar uma tripulação mais longe do que qualquer missão Dragon anterior e mais longe do que qualquer pessoa esteve desde o programa Apollo, chegando até mesmo a partes do cinturão de radiação de Van Allen.
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