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A Amazon está prestes a lançar seu projeto de internet espacial, o Project Kuiper, concorrendo diretamente com o Starlink da SpaceX. O primeiro lote, composto por 27 satélites da missão KA-01 (Kuiper Atlas 1), será lançado em órbita terrestre baixa (LEO) a bordo de um foguete United Launch Alliance Atlas V, no dia 9 de abril, saindo de Cabo Canaveral, caso as condições climáticas permitam. A Amazon espera começar a oferecer o serviço de internet de alta velocidade ainda este ano.
A rede da Amazon, quando concluída, compreenderá 3.200 satélites lançados por parceiros como ULA, Arianespace, Blue Origin e até mesmo a SpaceX. Assim como o Starlink, o Project Kuiper cobrirá todo o planeta. Funcionará com uma antena de apenas sete polegadas, entregando velocidades de até 100 Mbps, menor que a Mini do Starlink, ou até 1 Gbps com antenas maiores. A empresa afirma que o custo dos terminais será inferior a US$ 400. Os satélites viajarão a 27.359 km/h a 631 km acima da Terra, orbitando o planeta em cerca de 90 minutos. A Amazon afirma que utilizará um revestimento de filme de espelho dielétrico para espalhar a luz e torná-los menos visíveis para astrônomos terrestres. Com mais de 7.000 satélites em sua constelação, a SpaceX e o Project Kuiper usarão mais de 10.000 satélites LEO quando a rede da Amazon estiver completa. Testes anteriores, incluindo o lançamento de dois satélites teste em outubro de 2023, foram considerados bem-sucedidos, com os satélites enviando e recebendo dados a velocidades de até 100 gigabits por segundo. Em dezembro, a empresa reforçou a rede com uma série de enlaces a laser de alta velocidade, prometendo ainda mais aumento de velocidade. A empresa afirma que sua rede mesh consegue mover dados cerca de 30% mais rápido do que cabos de fibra óptica terrestres. Este primeiro lançamento será a carga mais pesada já transportada pelo Atlas V, que voará em sua configuração mais potente. Apesar dos testes bem-sucedidos, a missão apresenta riscos, como o fato de ser o primeiro voo com o design final do satélite e a primeira vez que tantos satélites são lançados simultaneamente.
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