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Adolescentes estão esgotados: as redes sociais podem piorar a situação

Lydia Bach, uma estudante do segundo ano de 15 anos que vive na cidade de Nova York, tem uma mensagem para os adultos que pensam que os adolescentes não podem sentir esgotamento.

\”Se as pessoas querem descobrir por que os adolescentes estão esgotados, elas só precisam olhar para o mundo\”, diz Bach, enumerando fatores estressantes como violência armada e conflitos globais, sem mencionar a \”ameaça constante de que não teremos futuro por causa das mudanças climáticas\”.

Agora, ela diz, imagine que você é um estudante do ensino médio que também está tentando constantemente \”ser melhor\” e \”fazer melhor\”, porque a \”cultura da produtividade\” exige autoaperfeiçoamento regular. Enquanto isso, você está dolorosamente ciente das apostas econômicas da sua carreira no ensino médio. Sem um alto GPA, você pode não entrar na faculdade boa, o que vai prepará-lo para o emprego bem remunerado com seguro saúde.

Tentando atender às altas expectativas estabelecidas por pais, professores, treinadores, colegas e até mesmo por si mesmos, os adolescentes também precisam lidar com as redes sociais. A força algorítmica imprevisível que é a internet geralmente amplifica as diferentes pressões que os adolescentes sentem, de acordo com um novo relatório sobre a cultura do trabalho excessivo do Common Sense Media, o Centro para o Florescimento Digital da Harvard School of Education e da Indiana University.

Para os adolescentes, essas pressões incluem a sensação de que eles precisam ter um \”plano de jogo\” para o futuro; que eles devem acumular conquistas \”excepcionais\”; e que eles devem se parecer e se apresentar de certa forma. Mais de um quarto dos 1.545 adolescentes pesquisados pelos pesquisadores lutam contra o esgotamento.

Bach, que administra a conta de mídia social para o podcast \”This Teenage Life\”, tem opiniões mistas sobre as redes sociais. Escritora e costureira, Bach encontrou comunidades online que aprofundam seus interesses. Mas ela também está ciente das postagens que podem fazê-la sentir que não está alcançando ou tendo sucesso o suficiente, como um amigo compartilhando sobre um prêmio que ganhou.

Na pesquisa sobre a cultura do trabalho excessivo, os adolescentes disseram que as postagens nas redes sociais sobre conquistas como recordes pessoais na academia e aceitações na faculdade podem exacerbar a pressão.

\”Quando vemos muitas pessoas, em um curto período de tempo, falando sobre suas conquistas, sentimos que também devemos ter algo para mostrar\”, diz Bach. Em coordenação com o lançamento do novo relatório, \”This Teenage Life\” lançou um novo episódio sobre o esgotamento adolescente, do qual Bach participou.

\”O caminho que leva ao esgotamento\”

Embora não haja evidências de uma ligação causal entre as redes sociais e o esgotamento, Amanda Lenhart, chefe de pesquisa do Common Sense Media, diz que as descobertas da pesquisa mostraram que as redes sociais tendem a amplificar as pressões que os adolescentes experimentam com mais frequência do que aliviá-las.

O relatório identificou seis tipos de pressões que mais comumente afetam os adolescentes. Além das expectativas relacionadas ao futuro, conquistas pessoais e aparência, os adolescentes também sentem que precisam ter uma vida social ativa e visível; permanecer disponíveis e apoiar amigos; e fazer o bem para suas comunidades ou manter-se informados sobre diferentes questões.

\”Quando perguntamos aos jovens, eles próprios apontam diretamente para as pressões como o caminho que leva ao esgotamento\”, diz Lenhart.

As redes sociais intensificam o estresse que os adolescentes sentem sobre sua aparência, de acordo com a pesquisa. Os participantes que se sentiam assim disseram que TikTok, Instagram e Snapchat aumentaram a pressão para se parecerem de certa forma e os fizeram se sentir \”piores\”. Uma porcentagem menor de adolescentes disse que as redes sociais, em geral, às vezes diminuem a pressão relacionada à aparência.

Ajudando adolescentes com esgotamento

Dr. Tori Cordiano, psicólogo clínico licenciado em Beachwood, Ohio, que trabalha com clientes em consultório privado e como psicólogo consultor escolar, diz que os adolescentes começaram a usar o termo \”esgotamento\” há cerca de cinco a sete anos.

Alguns usam a palavra indistintamente com estresse para descrever a sensação de sobrecarga. Mas outros estão experimentando o esgotamento como uma condição crônica caracterizada pelo \”esgotamento da capacidade de até mesmo pensar em como seguir em frente\”, diz Cordiano.

Ela também acredita que as redes sociais desempenham um papel complicado no esgotamento dos adolescentes, piorando a maneira como eles se sentem, ao mesmo tempo em que oferecem oportunidades significativas de se conectar com amigos.

Mas Cordiano observa que a rotina de autoaperfeiçoamento é uma parte enorme do conteúdo de autocuidado e bem-estar que povoa os feeds de mídia social dos adolescentes. O \”lado obscuro\” desse conteúdo sutilmente convence os adolescentes de que se sentir bem é sobre \”aperfeiçoar cada parte de si mesmo\”, o que então coloca uma pressão enorme sobre eles, diz Cordiano.

De fato, a pesquisa descobriu que, embora os adolescentes queiram praticar o autocuidado, eles geralmente não têm ou não fazem tempo para isso, e podem sentir que esse tempo não é \”produtivo\”.

Os adolescentes que não estavam experimentando nenhuma das pressões identificadas no relatório – 19% dos entrevistados – dormiam mais, passavam mais tempo ao ar livre na natureza e tinham mais tempo livre.

Lenhart diz que os pais devem prestar atenção séria e próxima aos sinais de que seu filho adolescente pode estar esgotado e trabalhar com eles para identificar estratégias saudáveis para aliviar seu fardo. Isso inclui tirar a pressão deles para serem bem-sucedidos em tudo o que fazem, ou excepcionais em apenas uma de suas atividades.

Cordiano recomenda que os pais desenvolvam expectativas razoáveis sobre como seu filho adolescente gerencia seu tempo e agenda, ajudando-os a estabelecer limites conforme necessário para sua saúde mental e bem-estar. Ela também sugere que eles colaborem com seu filho adolescente para identificar os tipos de uso de mídia social que os fazem se sentir piores.

Bach descobriu que ler livros sobre outras experiências de vida é útil para lidar com o esgotamento, porque eles oferecem uma perspectiva diferente – e um lembrete de que o cansaço é temporário. Ainda assim, ela teme que esteja enfrentando um trabalho árduo de anos enquanto tenta se estabelecer como adulta em uma cultura que parece valorizar o trabalho incessante acima de tudo.

Cordiano diz que cabe aos adultos mudar essa percepção para os jovens e \”fazê-los saber que esta não é realmente nossa esperança ou expectativa para os adolescentes, que estão vivendo sob uma montanha de estresse\”.

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