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Pela primeira vez, astrônomos conseguiram capturar imagens detalhadas de uma estrela localizada fora da Via Láctea. Utilizando o Interferômetro do Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul, a equipe obteve imagens de alta resolução da estrela WOH G64, situada a aproximadamente 160.000 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Dorado, na Pequena Nuvem de Magalhães, uma pequena galáxia próxima à Via Láctea.
A estrela WOH G64 é classificada como uma supergigante vermelha, um tipo de estrela que se encontra no fim de sua vida, com o hidrogênio se esgotando. Esse processo faz com que a estrela se expanda, atingindo um tamanho de 2.000 vezes maior do que o Sol. As imagens mostram a estrela envolvida em um casulo de poeira, com uma forma peculiar. Essa peculiaridade pode ser devido ao processo de ejeção de massa da estrela ou à influência de uma estrela companheira não observada. A equipe de pesquisa observou um escurecimento da estrela na última década, sugerindo que sua explosão em supernova está próxima, possivelmente ocorrendo em alguns milhares de anos, ou até mesmo dentro de nossas vidas. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Astronomy & Astrophysics.
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