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NASA Lança Europa Clipper em Missão para Júpiter
A NASA lançou sua espaçonave Europa Clipper, a maior que já construiu para uma missão a outro planeta, em um foguete SpaceX Falcon Heavy do Centro Espacial Kennedy na Flórida. Os controladores de missão no Laboratório de Propulsão a Jato da agência confirmaram que o Europa Clipper se separou com sucesso do segundo estágio do foguete e já implantou os dois painéis solares que flanqueiam seu corpo principal. Agora, a espaçonave iniciou sua jornada de 1,8 bilhão de milhas para Europa, uma das luas de Júpiter e um dos mundos habitáveis mais promissores fora do nosso planeta, que levará cinco anos e meio para chegar.
O Europa Clipper não seguirá direto para Júpiter – ele voará por Marte e, em 2026, pela Terra para usar a gravidade dos planetas para aumentar seu impulso. O plano da NASA é usar esse impulso para impulsionar a espaçonave em direção ao sistema solar externo. Europa possui uma espessa camada de gelo que se estima ter cerca de 10 a 15 milhas de espessura, cobrindo um oceano de água salgada que pode ter o dobro da água dos oceanos do nosso planeta combinados. Como os cientistas acreditam que a vida em nosso planeta se originou do oceano, o de Europa também poderia hospedar compostos orgânicos e conter fontes de energia.
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