A nova série da Marvel, Ironheart, disponível no Disney+, tem gerado discussões não apenas por sua trama envolvente e efeitos visuais, mas também por possíveis alfinetadas em projetos tecnológicos da vida real. Um dos pontos centrais da trama remete a um dos planos de negócios de Elon Musk para a cidade de Chicago, levantando questões sobre a interseção entre ficção e realidade no desenvolvimento de soluções de transporte urbano.
No segundo episódio de Ironheart, a personagem Sheila Zarate apresenta o TNNL, um sistema de trânsito subterrâneo que promete revolucionar o deslocamento na cidade. A proposta do TNNL, com seus túneis subterrâneos e a promessa de reduzir o tempo de deslocamento, guarda semelhanças com o projeto abandonado de Elon Musk, o Chicago Express Loop. Este projeto ambicionava criar uma linha de trem de alta velocidade subterrânea ligando o Aeroporto Internacional O’Hare ao centro de Chicago, utilizando veículos autônomos inspirados nos carros da Tesla.
Embora o Chicago Express Loop nunca tenha se concretizado, a Boring Company de Musk implementou um projeto similar em Las Vegas, o Las Vegas Convention Center Loop. No entanto, este último difere significativamente da proposta original para Chicago, substituindo o trem de alta velocidade por carros da Tesla que transportam passageiros em túneis estreitos. Em Ironheart, o sistema TNNL parece combinar elementos de ambos os projetos, com túneis subterrâneos e carros individuais, mas com uma escala e sofisticação muito maiores, graças à liberdade criativa da ficção científica. A série ainda critica a visão de que túneis cheios de carros representam o futuro do transporte público, com a personagem Clown questionando se os benefícios compensam os possíveis impactos negativos nas comunidades locais.
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