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Homem é acusado de fraude por usar bots para gerar milhões em royalties com músicas de IA
Um homem da Carolina do Norte está enfrentando acusações de fraude após supostamente ter enviado centenas de milhares de músicas geradas por IA para serviços de streaming e usar bots para reproduzi-las bilhões de vezes. Michael Smith teria recebido mais de US$ 10 milhões em royalties desde 2017 por meio do esquema.
Smith, 52 anos, foi preso na quarta-feira. Uma acusação formal [PDF] que foi deslacrada no mesmo dia o acusa de usar os bots para roubar pagamentos de royalties de plataformas como Spotify, Apple Music e Amazon Music. Smith foi acusado de conspiração de fraude eletrônica, fraude eletrônica e conspiração de lavagem de dinheiro. Cada acusação pode resultar em uma pena máxima de 20 anos de prisão. O escritório do promotor dos EUA para o distrito sul de Nova York afirma que este é o primeiro caso criminal que envolve o uso de bots para inflar artificialmente os números de streaming de música.
Os promotores acusaram Smith de criar milhares de bots para transmitir as músicas. No início, ele teria enviado sua própria música para os serviços de streaming, mas percebeu que seu catálogo não era grande o suficiente para gerar uma grande quantia em royalties. Depois que outros esforços não deram certo, ele teria recorrido à música gerada por IA em 2018.
De acordo com a acusação formal, Smith começou a trabalhar com dois cúmplices não identificados – o CEO de uma empresa de música de IA e um promotor musical – para criar centenas de milhares de músicas usando IA. Em troca de uma parte da receita, o CEO teria fornecido milhares de faixas por semana a Smith, que teria gerado aleatoriamente títulos de músicas e nomes de artistas para os arquivos de áudio.
Smith é acusado de mentir para os serviços de streaming fornecendo nomes falsos e outras informações de conta falsas ao configurar os bots, e ao concordar com regras que proíbem a manipulação de streaming. De acordo com a acusação formal, ele enganou os serviços de streaming fazendo parecer que as contas de bot eram legítimas quando, na verdade, elas “eram codificadas para transmitir a música de Smith bilhões de vezes”. Smith supostamente tentou encobrir seus rastros usando endereços de e-mail falsos e VPNs, enquanto dizia a seus cúmplices para serem “indetectáveis”.
“Michael Smith transmitiu fraudulentamente músicas criadas com inteligência artificial bilhões de vezes para roubar royalties”, disse o promotor dos EUA, Damian Williams, em um comunicado. “Por meio de seu esquema de fraude descarado, Smith roubou milhões em royalties que deveriam ter sido pagos a músicos, compositores e outros detentores de direitos cujas músicas foram transmitidas legitimamente.”
O caso de Smith é um contraste gritante com um músico que o The New York Times perfilou no início deste ano. Matt Farley escreveu, gravou e enviou dezenas de milhares de músicas para serviços de streaming sobre qualquer coisa e tudo que as pessoas podem procurar, de celebridades e propostas de casamento a muitas músicas sobre cocô. Algumas músicas têm apenas alguns segundos de duração, mas a prática parece ser totalmente honesta. Ele teria ganho cerca de US$ 200.000 com sua música em 2023.
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